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Le foie est un site très fréquent de propagation des cancers colorectaux plus avancés. Le sang qui arrive du côlon et de la portion supérieure du rectum passe par le foie par l'intermédiaire de la veine porteVeine qui conduit le sang provenant des organes digestifs (intestins, etc.) vers le foie.. Les cancers se trouvant dans le côlon empruntent donc cette voie pour se propager d'où la fréquence élevée de métastases hépatiques.

Dans les pays où il n'y a pas de programme de dépistage, environ 25 % des patients sont porteurs de métastases hépatiques lors du diagnostic. De plus, lorsque les patients ont déjà été traités pour un cancer du côlon et que l'on découvre une récidiveRéapparition d’une maladie après sa rémission., des métastases hépatiques sont présentes dans environ 50% des cas.