Examens d'imagerie

Examens de radiologie

Objectifs :

• Détecter la présence de la tumeurMasse de cellules à croissance anormale et sans utilité pour le corps. Les tumeurs peuvent être bénignes ou malignes.;
• Éliminer la présence suspecte d'une autre maladie ;
• Localiser la tumeur dans le tube digestif ;
• Prélever des morceaux de la tumeur pour analyse (biopsieIntervention chirurgicale destinée à prélever un fragment de tissu ou des cellules afin de pouvoir le ou les examiner au microscope et de poser un diagnostic. Le matériel prélevé s’appelle aussi biopsie.);
• Évaluer l'étendue de la maladie au reste du corps ;
• Faire le suivi de la maladie pendant et après le traitement.

Plusieurs examens sont disponibles pour atteindre ces objectifs. Le choix de ceux-ci dépendra du type de tumeur, de sa localisation connue ou suspectée, et des autres informations déjà disponibles.

Vous trouverez ici une liste des examens que vous pourriez avoir à passer, et les renseignements qu'ils peuvent fournir. Il est important de savoir qu'aucun examen n'est parfait. Tous les examens ne peuvent pas toujours fournir les réponses que l'on recherchait. Il se peut donc que vous ayez à passer plusieurs examens pour obtenir une même information.

Radiographies simples

Vous subirez peut-être des radiographies pulmonaire et abdominale pour déterminer si le cancer s'est propagé. Des radiographies peuvent aussi être utilisées pour voir s'il existe une autre maladie sous-jacente, comme une pneumonie ou une obstruction intestinaleBlocage du côlon qui empêche la progression des selles dans l'intestin..

Transit du grêle

Il s'agit de radiographies spécialisées qui servent à explorer l'intestin grêlePartie de l'appareil digestif située entre l'estomac et le gros intestin (côlon), qui comprend 3 segments : le duodénum, le jéjunum et l'iléon.. Pour procéder à ce type de radiographie, un produit de contraste (baryum) sera administré par la bouche. Il peut arriver qu'une sonde placée dans l'estomacOrgane en forme de poche qui reçoit les aliments en provenance de l'oesophage. Il tient un rôle majeur dans la digestion des aliments en les broyant à l’aide de sucs gastriques. par le nez soit utilisée. Ce produit de contraste tapisse la paroi et permet de colorer l'intérieur de l'intestin sur les radiographies et d'identifier les anomalies. Pendant l'examen, on vous demandera de changer fréquemment de position pour prendre des images de tous les segments de l'intestin grêle. La durée de l'examen dépend de la progression du produit de contraste dans l'intestin. L'examen se termine quand tout l'intestin a été examiné. Il peut durer de 30 à 90 minutes.

Échographie

Cet examen repose sur l'utilisation d'ultrasons (ondes sonores de haute fréquence) pour créer une image d'une partie donnée du corps.

• Échographie abdominale : Une échographie de l'abdomen sert souvent à visualiser le foie.
• Échographie endoscopique : On peut effectuer des échographies de l'intérieur du tube digestif, en les combinant avec un examen d'endoscopie digestive. Cela peut être fait lors d'une gastro-duodénoscopie, ou via le rectum. On peut ainsi évaluer les parois de l'estomac, du duodénum ou du rectumDernier segment du gros intestin, qui relie le côlon sigmoïde à l’anus. C’est là que les selles sont entreposées avant leur évacuation. pour déterminer jusqu'où la tumeur s'est répandue. Des prélèvements tissulaires précis peuvent aussi être effectués. D'habitude ces examens sont effectués par un gastro-entérologue ou un chirurgien.

Tomodensitométrie (aussi appelée TACO, CT-Scan, ou TDM)

Cet examen ressemble à une radiographie mais il est plus précis. Il utilise des rayons X pour obtenir de l'information qui permet de produire des images de vos organes et tissus en trois dimensions. Cet examen peut montrer où les tumeurs sont situées dans les tissus et si le cancer s'est propagé ailleurs.

Imagerie par résonnance magnétique (IRM)

Cet examen produit des images de grande qualité sur un écran d'ordinateur. Il utilise un champ magnétique pour produire les images. Il peut servir à étudier le cerveau, les vaisseaux sanguins ou des organes internes, tels le foie, le pancréasOrgane situé dans l'abdomen qui joue un rôle à la fois dans la digestion des aliments et dans le maintien du taux de sucre dans le sang. ou le rectum.

Biopsie

Les examens de radiologie permettent aussi de réaliser des biopsies. Il s'agit du prélèvement de tissu pour qu'il soit étudié au microscope pour déterminer si une tumeur est présente, et de quel type de tumeur il s'agit. Un pathologiste examine ensuite les tissus prélevés pour trouver des signes de tumeur neuroendocrine. Cela permet d'obtenir un diagnostic précis.

En se guidant avec l'échographie, la tomodensitométrie, ou l'IRM (dans certains centres) on peut aller chercher des morceaux de tissus de manière très précise avec une aiguille. Pour ce faire, votre peau et vos tissus seront « gelés » avec un anesthésique local. Cet examen est habituellement réalisé par un radiologiste.

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Examens de médecine nucléaire

Scintigraphie à l'octréotide (aussi appelé octréoscan)

Durant cet examen, un produit traceur est injecté par les veines. Le traceur utilisé pour cette scintigraphie a la propriété de se coller aux cellules des tumeurs neuroendocrines. Des images sont ensuite obtenues sur un ordinateur. Les endroits où le traceur s'est collé aux cellules sont identifiés. Les tumeurs neuroendocrines sont ainsi reconnues par cet examen dans 70% des cas. La scintigraphie à l'octréotide aidera à localiser la tumeur principale, identifier une seconde tumeur et savoir si la tumeur s'est répandue ailleurs dans le corps.

Dépliant d'information au patient

D'autres traceurs existent aussi pour des tumeurs neuroendocrines plus rares et peuvent être utilisés au besoin.

Tomographie d’émission par positrons (TEPscan) au Gallium-68 Octréotate

Qu’est-ce que la TEP au 68Ga-Octréotate?

Il s’agit d’une technique d’imagerie utilisant un appareil appelé tomographe d’émission par positrons (TEP) qui permet d’obtenir des images et d’un radiotraceur (68Ga-Octréotate) aussi appelé Dotatate ou GaTATE.

Comment cela fonctionne?

Un radiotraceur est une substance qui combine un traceur et un radioisotope. Dans le cas de l’octréotate, l’octréotate agit comme traceur qui sera combiné au radioisotope gallium-68 (68Ga). Il s’agit d’un traceur (et donc d’un examen) spécifique pour les tumeurs neuro-endocrines.

Le rôle du traceur est de transporter le radioisotope à des endroits très précis et de s’accumuler dans les lésions (ou tumeurs). L’octréotate effectue ce travail en fixant aux récepteurs à somatostatine présents sur une grande majorité des tumeurs neuroendocrines (TNE). 

Le rôle du radioisotope est d’émettre des rayons lumineux invisibles à l’œil nu, mais que l’appareil TEP peut détecter. Après injection du produit, ce dernier ira se loger dans la (les) tumeur(s) et sera ensuite détecté par l’appareil. En détectant cette lumière, l’appareil TEP pourra construire des images précises afin de localiser les tumeurs. Dans le cas du 68Ga-Octréotate, le radioisotope est le gallium-68. Ce radioisotope est coûteux, difficile à obtenir et il ne peut être entreposé, ce qui explique pourquoi l’examen est si peu disponible.

Pour réaliser une TEP-Octréotate, une quantité infime de 68Ga-Octréotate doit être injectée par voie intraveineuse. L’octréotate va se distribuer dans tout le corps en recherchant sa cible et va continuellement circuler tant que la cible n’est pas trouvée. Au bout d’un certain temps, il sera éliminé.  Par contre, si la cible est trouvée, la substance entrera dans les cellules et s’y accumulera. Une période de 45-60 minutes est allouée pour que l’octréotate trouve sa cible. Après ce temps, on procède à l’acquisition des images avec l’appareil TEP.

Cet appareil, TEPscan, utilise la technologie appelée tomographie par émission de positron (TEP). Il n’y a aucune mise en garde pour les personnes ayant des prothèses métalliques ou un pacemaker. Un technologue certifié vous demandera de vous coucher confortablement sur la table de l’appareil. Vous y resterez allongé, sans bouger, pendant 20-45 minutes en fonction de votre taille. La table sera glissée dans le tunnel de l’appareil pour obtenir les images. L’appareil capte la lumière invisible émise par le radioisotope et produit des images tridimensionnelles. Cet appareil localisera tous les sites ayant accumulé l’octréotate. Ces sites sont fréquemment des tumeurs neuroendocrines et leurs métastases.

Est-ce que le produit injecté est dangereux?

Non. Contrairement à un médicament utilisé pour traiter les maladies, la dose utilisée pour l’imagerie TEP est beaucoup trop faible pour avoir un effet sur le corps.

Toutefois, comme toutes les imageries impliquant l’utilisation de rayons (scanneur, radiographie, etc.), il y a toujours une quantité de radiation qui sera absorbée par les cellules. Cependant, pour de très faibles quantités de rayons, comme la quantité reçue en subissant cet examen, le risque de développer un cancer secondaire est infiniment petit. À titre de comparaison, les gens qui demeurent à Winnipeg, donc vivant à une latitude plus élevée qu’une personne vivant à Montréal, reçoivent à chaque année, l’équivalent de la dose obtenue par cet examen.

De plus, contrairement aux produits de contraste utilisés dans les examens de radiologie conventionnelle, le risque de réaction allergique est très faible et il n’y a pas de dommage aux reins possible.

Pourquoi votre médecin pourrait vous demander de faire cet examen?

1. Rechercher ou confirmer une tumeur neuroendocrine
   Le plus souvent, les tumeurs neuroendocrines sont trouvées par hasard en réalisant des tests d’imageries pour d’autres raisons. Parfois, on la soupçonne en raison de symptômes peu spécifiques (diarrhée, crampes abdominales, asthme…).  Dans d’autres occasions, elle est impossible à confirmer par biopsie. Les méthodes d’imagerie conventionnelles sont généralement peu précises pour caractériser ces tumeurs et ne permettent pas de confirmer le diagnostic. La TEP au 68Ga-Octréotate est beaucoup plus précise et permet la détection de tumeurs plus petites
2. Voir l’étendue du cancer
   La plupart du temps, lorsque possible, il est préférable d’enlever chirurgicalement les tumeurs neuroendocrines. Il est donc impératif de connaître l’étendue de la maladie avant de procéder à un tel geste. Les métastases des tumeurs neuroendocrines sont souvent très difficiles à détecter par les méthodes d’imagerie conventionnelle (scanneur, IRM), car elles sont très petites ou se confondent avec le tissu sain. La TEP-Octréotate est de loin le meilleur outil pour les détecter et ainsi, éviter d’opérer des patients pour rien.
3. Évaluer s’il y a récidive
   Des années suivant une chirurgie, certains patients peuvent présenter de nouveau des symptômes qui suggèrent une récidive. Les méthodes conventionnelles d’imagerie sont limitées pour détecter les tumeurs. Ainsi, les tumeurs récidivantes peuvent ne pas être détectées et les symptômes peuvent demeurer inexpliqués. L’imagerie TEP-Octréotate, par son excellente capacité de détection, permet de détecter plus rapidement les récidives, évitant ainsi plusieurs autres examens pour le patient, en plus de permettre une prise en charge rapide et optimale.
4. D’autres circonstances plus rares, par exemple pour vérifier l’éligibilité à certains traitements.

Questions fréquemment posées :

Octréoscan (gauche) et TEP-Octréotate (droite) chez la même patiente, obtenue à 2 semaines d’intervalle. L’Octréoscan n’a pas réussi à détecter une maladie métastatique très extensive. L’Octréoscan devrait être évité lorsque la TEP-Octréotate est disponible.

• Mon médecin me dit que les tumeurs neuroendocrines sont des cancers peu agressifs et qu’ils évoluent très lentement, quelle est donc l’utilité de ce test?
  Ce ne sont pas toutes les TNE qui sont lentement évolutives. En fait, les TNE ont des comportements et des pronostics très variables.  Parmi les facteurs les plus importants qui influencent la survie, on retrouve la présence ou l’absence de métastases, mais également l’absence ou la présence de récepteurs à somatostatine dans la tumeur. C’est deux critères sont le mieux évalués par la TEP au 68Ga-Octréotate.
  J’ai été traité ou je suis atteint d’une TNE, et je suis suivi par Octréoscan, pourquoi devrais-je passer ce nouveau test? Quelles sont les différences? 
  Le principal atout de la TEP au 68Ga-Octréotate est qu’elle permet de détecter des lésions beaucoup plus petites que l’Octréoscan ne détecterait pas. De plus, l’examen est plus rapide pour le patient et entraîne moins de radiations pour ce dernier. La TEP-Octréotate est en tout point nettement supérieure à l’Octréoscan. 
• Y a-t-il des TNE qui ne sont pas détectées par TEP au 68Ga-Octréotate?
  Oui, une faible minorité des tumeurs ne sont pas visualisées à la TEP au 68Ga-Dotatate, le plus fréquemment les carcinoïdes pulmonaires. Il peut s’agir de tumeurs moins agressives qui ne présentent pas les bons sous-types de récepteurs à somatostatine ou bien des tumeurs de nature plus agressive, de plus haut grade, qui se sont transformées et ont perdu la capacité d’exprimer les récepteurs à somatostatine. Pour ces tumeurs plus agressives, on utilisera un autre test d’imagerie en médecine nucléaire appelé TEP au FDG.
• Y-a-t-il une préparation spéciale avant de faire l’examen?
  Aucune. Vous pouvez manger et prendre vos médicaments le matin de l’examen.
• En quoi consiste l’examen?
  Suite à une période d’attente de 45-60 minutes après avoir injecté le 68Ga-Octréotate dans une veine, le patient est couché sur le lit de l’appareil TEP et on débute l’acquisition des images. Le temps d’acquisition est en moyenne de 30 minutes.  Le patient doit rester le plus immobile possible.
• J’allaite présentement mon enfant, est-ce que le test est dangereux?
  Il peut y avoir une minime quantité de radiotraceur qui est exprimé dans le lait maternel suivant l’examen. Dans ce contexte, on recommande que les femmes qui allaitent cessent de le faire pendant les 6 heures suivant l’examen. Tout lait exprimé durant cette période peut être placé au frigo pour une période de 6 heures et pourra être utilisé par la suite.
• Je garde de jeunes enfants à la maison, y a-t-il un risque pour leur santé si je passe cet examen.
  Non. Il n’y a pas de risque.

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Scintigraphie osseuse

Votre médecin peut demander une scintigraphie osseuse quand il soupçonne que le cancer a envahi des os.

Tumeur neuroendocrine de primaire occulte

Malgré tous ces examens, il est possible que votre tumeur ne soit pas bien visualisée, ou qu'elle soit détectée par la présence de métastasesFoyer de cellules cancéreuses qui s’est formé quand des cellules de la tumeur cancéreuse initiale se sont propagées par la circulation sanguine ou lymphatique. sans que l'on ne sache précisément d'où vient la tumeur primaire. Ces situations plus rares sont connues des équipes de traitement du cancer qui savent comment les prendre en charge.

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